- Virtual Harlem

- FROM INNOVATION TO INTEGRATION / THE HUMANITIES AND INFORMATION TECHNOLOGY

- HYPERMEDIA THEATRE: CHAMELEONS 2 CD-ROM

- CREATION D'UN CD-ROM HYPERMEDIA SUR LA VILLE EN GRANDE-BRETAGNE AU SIECLE DES LUMIERES

Dr Bryan CARTER (Central Missouri State University)
Dr Bill PLUMMER (Director, Advanced Technology Center)
Blake LEWIS (IT) Jacqui SWEET (graphics) Thaddeus PARKINSON (programming)

As instructors of literature, we are sometimes faced with the challenge of assisting students with certain themes, ideas, periods, and/or concepts in which they have little or no background knowledge. Even the most dynamic and innovative instructors are constantly looking for ways to enhance the educational experience of their students. Instructors of literature often find it particularly challenging to engage students in discourse regarding remote and antiquated texts for which their students have no significant knowledge base upon which to build. When students are supplied with significant knowledge from which to build new learning, their attention and comprehension increase accordingly. There are several new technologies currently available to assist us with these complex tasks. At the forefront of many discussions is how the Internet may be used to further student understanding and research. Many instructors are using the World Wide Web and associated communicative technologies quite effectively, weaving them effectively into their current curriculum. Usually, however, when one thinks of the World Wide Web, or the Internet, one thinks in two-dimensional terms, which as we know is not the way the human brain perceives the world. There is currently an emerging technology that transforms flat, two-dimensional images into navigable three-dimensional landscapes in which a user may be either semi or totally immersed. Through declining computer prices, increasing chip speeds and more realistic rendering techniques, we are now able to create interactive worlds that come very close to reality. Virtual Reality has arrived and when used correctly, may alter existing educational methodologies in ways never before imagined.

Seminar Presentations

In addition to presenting a portion of the Virtual Harlem project to students in the seminar classes, I intend to demonstrate how the World Wide Web has been incorporated into my classes. Students at Central Missouri State University have been researching American Authors and entertainers who either lived for extended periods in Paris or decided to expatriate there indefinitely. Students will meet us online to discuss their research, ask questions, and answer any questions students in Paris may have of them. This will be an interesting way for students from different walks of life will be able to meet one another as well as a way that we may be able to identify collaborative projects for the future.

Professor Marilyn DEEGAN (Oxford)

IT is becoming so seamlessly integrated into our work as humanities teachers and scholars that it is now unthinkable to operate without it. I should like to take a reflective view on the origins of this, and examine some of the groundbreaking projects which have not only produced exciting results, but which have perhaps changed our views of what the humanities is and where the boundaries within individual disciplines lie. One of the great pioneers of humanities computing, Anthony Kenny, suggested in a lecture not many years ago that considerable resource had been expended on computing in the humanities with little to show for it. That may have been true as little as five years ago (though I doubt it), but it is certainly not true today. I should also like to identify some of the current trends in humanities computing and, without engaging in millennial hype, think about where we might or should be going next.

Dr Steve DIXON (Salford)

Chameleons 2 : Theatre in A Movie Screen is a non-commercial theatre research cd-rom. It has been produced to test and demonstrate the effectiveness of digital multimedia to document and analyse performance processes, and to present related theoretical discourse in an audio-visual form. The CD largely dispenses with text, instead combining video, animation and photomontage with voice-overs and music to create a dynamic and dramatic human-computer experience.

Chameleons 2 documents and analyses the performance methodologies and experimental techniques employed by the Chameleons Theatre Group. Incorporating a complete recording of a performance, rehearsal footage, video environments, and critical and conceptual commentaries, the CD offers an in-depth analysis of the Group's working methods and creative strategies. It goes on to contextualize this work within contemporary performance theory and practice, discussing a range of ideas and issues including Artaudian theory, semiotics, surrealism and psychoanalysis.

The Chameleons 2 CD-ROM serves a range of purposes: as a scholarly publication outlining research methodologies and findings; as a pedagogical resource and interactive archive providing in-depth documentation of a theatre process from conception to final production; as a performance 'product' in its own right.

Steve Dixon argues that the diversity of available digital tools and their potentials in communicating ideas in new ways suggests a radical reappraisal of how one best conveys critical theory in relation to artworks. Critical theory can itself adopt an artistic form, drawing inspiration from a sophisticated and complex palette of new syntactical forms and codes. He argues and demonstrates how digital technology enables practitioners and researchers working in the visual medium of theatre to archive their work and demonstrate their findings in a visual medium - which is nothing if not logical. The visual record of a practical performance contextualizes and clarifies its analysis in a way that a written article can never do, and imposes specificity upon the critical arguments. Multimedia technologies can present academic discourse on performance more aesthetically, more memorably and, in our technological age, perhaps more credibly than on a printed page.

Professeurs Liliane GALLET -BLANCHARD et Marie-Madeleine MARTINET
(Paris IV - Sorbonne)

1) Présentation de diverses sections du CDROM "Georgian cities" en cours d'achèvement

Le CDROM permet une entrée par thèmes (société, musique...), ou par villes (Bath, Edimbourg, Londres). La navigation peut se faire soit hiérarchiquement, par les menus et par les plans de site, soit par des liens hypertexte, par exemple un commentaire sur un motif architectural d'une demeure d'Edimbourg mènera à un écran sur un pont de Bath comportant le même motif. L'interactivité permet à l'utilisateur d'alterner entre plusieurs types de vues, comme photos ou diagrammes, ainsi pour le Royal Crescent de Bath. Les allées et venues entre les vues de sites urbains et les plans varient selon le chemin de l'utilisateur : le bouton "carte" renvoie au plan vu en dernier ; une zone colorée indique sur un plan de Londres la position du lieu récemment visité. Les passages sur les vues de villes dans la peinture contiennent des simulations de méthodes de dessin, par lesquelles l'utilisateur peut choisir entre diverses projections en perspective d'un bâtiment, comme Somerset House à Londres. Les sections sur la littérature contiennent des combinaisons d'effets spatiaux et temporels selon l'esthétique de l'auteur : apparition successive des lieux (Defoe, Moll Flanders), recomposition ironique graduelle d'une scène à Covent Garden (Fielding, Tom Jones, représentation simultanée de divers espaces (Edimbourg dans le roman par lettres de Smollett Humphry Clinker).

2) Démonstration du développeur au travail

La conception d'ensemble revient à décomposer une modélisation de l'espace urbain par le moyen d'effets hypermédia du logiciel auteur Director ; les relations entre l'ensemble et le détail s'emboîtent dans un écran de façon hiérarchique ou se succèdent latéralement sur plusieurs écrans .

On peut souhaiter une animation (plusieurs images qui se suivent, ou certaines parties qui se modifient tandis que d'autres restent fixes), par exemple pour représenter un mouvement, ou une évolution historique comme l'extension d'un plan de ville dans l'exemple démontré : on place alors les divers plans de Bath sur une suite d'écrans on fixer le rythme de défilement.

L'interactivité donne à l'utilisateur la possibilité de choisir entre plusieurs points à développer. Certaines fonctions conduisent à des changements d'échelle : l'option "visible /invisible" fait, sur une vue d'ensemble, apparaître une vue agrandie d'un détail, par exemple une place (Queen Square) sur le plan. La combinaison de scripts démontrée sera 1) le script d'image qui rend une miniature (vue des bâtiments) invisible à l'entrée dans l'écran, 2) le script d'objet sur le bouton portant le nom du bâtiment, qui rend la miniature visible si l'utilisateur clique sur ce bouton. Les boutons ou les zones sensibles permettent de naviguer entre écrans, soit selon des images servant de lien (de la miniature de Queen Square à une vue plein écran) soit selon des mots hypertexte (à partir d'une description de Queen Square citant le Royal Crescent, passage à ce dernier). Inversement, une vue particulière peut être replacée dans un résumé général (géographique comme une carte, ou logique comme une table des matières), grâce à la possibilité de modifier la couleur d'un "champ" qui permet de faire apparaître en surligné la position actuelle de l'utilisateur ; sur un écran montrant un des bâtiments, on attribuera au bouton envoyant au plan un script modifiant la couleur du nom de ce lieu sur le plan.

La présentation du CDROM et la démonstration du développement manifesteront la relation réciproque entre l'interface et la modélisation de la vision urbaine